Jakob Silberstein se narodil v polském městečku Rypin (asi 160 km od Varšavy). V roce 1941 musel se svou rodinou odejít do ghetta a zhruba po roce byli převezeni do Osvětimi. Nebyl tehdy ani plnoletý. Jeho rodiče a malá sestra šli rovnou do plynové komory, Jakob přežil v táboře téměř dva a půl roku. Přežil také pochod smrti, po kterém byli naloženi do vlaku. On a ještě tři židovští spoluvězni ale z tohoto vlaku vyskočili. Psal se leden 1945. Ocitli se v Šunychlu. Po delším hledání našli ženu, která měla odvahu je u sebe schovat. Jana Sudová žila sama se svou tříletou dcerou, její manžel byl ve válce v Anglii.

Schovávali se u ní přes dva měsíce. Když Rusové postupovali dále na západ, rozhodli se jeho kamarádi odejít z úkrytu vstříc Rusům. Zmizeli beze stopy. Jakob zůstal u paní Sudové až do osvobození Šunychlu.

Nyní žije Jakob Silberstein střídavě v Izraeli a v Berlíně. Dcera Jany Sudové, Anna Gerlová, převzala v Izraeli vyznamenání "Vyvolený mezi národy" jeruzalémského muzea Yad VaShem pro svou maminku in memoriam za odvahu k záchraně životů některých Židů. Toto vyznamenání je nejvyšší možný způsob, jakým vzdává stát Izrael svým dobrodincům dík.